Carte géographique - Béja (Délégation de Béja Nord)

Béja (باجة ) est une ville du Nord-Ouest de la Tunisie située à une centaine de kilomètres de Tunis et à une cinquantaine de kilomètres de la frontière tuniso-algérienne.

Chef-lieu du gouvernorat du même nom, elle constitue une municipalité comptant 62,303 habitants en 2014.

Vaga est le nom antique de l'actuelle Béja. C'est dans la Guerre de Jugurtha écrit par Salluste que le nom de Vaga est cité pour la première fois dans une œuvre écrite. Salluste en parle comme d'une ville qui avait déjà à cette époque une citadelle et des portes.

Pline l'Ancien en parle aussi dans son Histoire naturelle. Pour sa part, Plutarque évoque aussi cette ville dans Les Vies des hommes illustres sous l'orthographe « Vacca ». Enfin, le vers 260 de Silius Italicus dans ses Punica indique aussi l'existence de cette ville. Plus tard, le nom de Vaga subira plusieurs transformations et ce n'est qu'à partir du que l'orthographe actuelle est d'usage :

* Al-Bakri dans sa Description de l'Afrique septentrionale l'appellera Badja ;

* Léon l'Africain dans De l'Afrique l'appellera Beggie et Beggia ;

* Luis del Mármol Carvajal (1520-1600) dans son Afrique l'appellera Beggie ;

* Laurent d'Arvieux dans ses Mémoires l'appellera Bege ou Begie ;

* Thomas Shaw (1694-1751) dans Voyages l'appellera Bay-jah ;

* Jean-André Peyssonnel dans Voyages dans les régences de Tunis et d'Alger l'appellera Bège.